Bremsesystemet på en lastbil kræver høje niveauer af lufttryk for at stoppe og begynde at bevæge sig igen. Langdistanceture kræver ofte, at chaufføren pumper bremserne mange gange i timevis ad gangen. Dette kan få bremserne til at miste deres højtrykstilstand, og de kan begynde at svigte. Lastbiler udstyret med fjederbremser giver en back-up for at sikre, at chaufføren kan komme til et kontrolleret stop, hvis deres driftsbremser ikke er i stand til at aktivere.

Det fjederbremsecylinder kombinerer drifts- og parkeringsbremsekamrene i én enhed, der er monteret mellem chassis og aksler. For at kunne fungere skal fjederbremsecylinderen have samme lufttryk som driftsbremsekammeret. Luft passerer gennem det tredobbelte ventilsystem og luftledninger for at nå bremsecylinderen. Lufttrykket opbygges i bremsecylinderen, indtil det er stærkt nok til at skubbe en stang (kendt som en stødstang) ind i den ene ende af cylinderen. Den anden ende af cylinderen er forseglet med et stempel og har to fjedre, der udøver kraft mod den for at holde den på plads.

Når føreren trykker på bremsepedalen, presses luft ind i et af fjederbremsecylinderens stempler, og det flytter en bro, der forbindes til en bremseklods på hvert hjul. Trykket fra broen tvinger bremseklodserne mod rotoren for at skabe friktion og bremse hjulets rotation. Når operatøren slipper bremsepedalen, skubber returfjedrene kaliberen og broen tilbage til deres oprindelige positioner. Kaliperen slippes derefter for at lade hjulet dreje frit igen.

Den dobbelte parkeringskontrolventil, der er placeret på instrumentbrættet på et køretøj, har to push-pull-knapper. Den venstre knap bruges til at aktivere parkeringsbremserne, og den højre knap bruges til at udløse parkeringsbremserne. Begge disse knapper skubbes ind for at tilføre luft og trækkes ud for at udstøde luften for at aktivere parkeringsbremserne.

De fleste lastbiler med dobbelte parkeringsbremser har en separat lufttank, der kan bruges til at udløse fjederbremserne i tilfælde af, at hovedlufttrykket svigter. Større køretøjer, såsom busser, vil have en kontakt på instrumentbrættet, som giver dig mulighed for manuelt at aktivere parkeringsbremserne ved hjælp af denne uafhængige luftkilde.

Modulerende styreventiler på en lastbil kan også bruges til at reducere den hastighed, hvormed fjederbremserne aktiveres, når du kører. Disse er normalt push-pull type ventiler, der har en knop på instrumentbrættet, der skubbes for at flytte luft ind og ud af bremsecylinderen.